Angleterre normande

Guillaume est sacré à l'abbaye de Westminster le jour de Noël 1066. Mais rapidement des révoltes vont avoir lieu, en 1067 puis en 1069 que Guillaume devra réprimer durement. Parallèlement, il doit traiter les affaires du Duché de Normandie. Il délègue ses pouvoirs, passe quelques mois en Angleterre, revient en Normandie continentale pour s'occuper de révoltes soutenues par ses ennemis, le duc d'Anjou et le roi de France. Puis c'est le retour en Angleterre où Guillaume doit affronter la "révolte des comtes" qui fut la dernière opposition sérieuse qu'il dut affronter en Angleterre. 
La conquête normande aura pour conséquence la disparition presque totale de l'aristocratie anglo-saxonne, tant militaire qu'ecclésiastique. Les Normands sont majoritaires et sont nommés aux postes-clés dans l'armée, l'administration, le clergé et à la cour. Par la suite des dizaines de milliers de Normands s'installent en Angleterre. 

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Changements territoriaux

Conjointement à l'occupation militaire nécessaire pour prévenir les révoltes, pacifier et unifier le royaume, Guillaume redistribue les terres à ses compagnons et met en place une organisation territoriale s'inspirant du système féodal du duché de Normandie. Ce système établit un rapport de soumission du vassal au seigneur, qui passe par la cérémonie traditionnelle de l’hommage. Cet acte détermine des devoirs réciproques.

Le roi était le propriétaire de toute la terre d'Angleterre. Il conservait pour lui environ un quart de cette terre ; c'était le domaine royal. Tout le reste fut distribué à 1400 grands vassaux, appelés "tenants-en-chef" car ils "tenaient" leur terre du roi lui-même. Environ 25% de ces terres ont été données à l'Église (évêchés, abbayes). Le  reste revenait aux grands seigneurs laïcs (Normands, Bretons et Flamands, compagnons du roi lors de la conquête). 

L'organisation des fiefs était complexe. En effet, ils étaient fréquemment répartis sur plusieurs comtés. Ainsi, Robert de Mortain, demi-frère de Guillaume a-t-il reçu 793 fiefs dispersés dans 20 comtés. Un fief pouvait englober un ou plusieurs villages et un village pouvait aussi être partagé entre deux fiefs.

 
Les tenants-en-chef prêtaient allégeance au roi et lui devaient un service militaire. En contrepartie le roi les protégeait en cas de guerre.  
Les tenants-en-chef concédaient à leur tour une partie de leurs terres à des vassaux (des tenants) ; ces derniers prêtaient le serment d'hommage et d'allégeance au tenant-en-chef et lui devaient l'aide militaire. En retour, ils bénéficiaient de la protection de leur seigneur en cas de guerre. 
De la même manière et selon le même contrat, les tenants pouvaient laisser une partie de leur terre à des sous-tenants (des chevaliers le plus souvent). A la base de la pyramide féodale, travaillant sur la terre de leur seigneur, les paysans répartis en deux classes : les serfs, non libres et attachés à la terre seigneuriale et les vilains, paysans libres placés sous la protection du seigneur.

Le seigneur foncier pouvait diviser son domaine et concéder certaines parcelles (les tenures) à des paysans qui en échange devaient s'acquitter d'une redevance annuelle, le cens.
 

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Sur les traces de Goscelin de la Rivière

Partons sur les traces de Goscelin de la Rivière ; les généalogistes situent ls naissance aux alentours de  1048/1050. 

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Les listes de compagnons de Guillaume
Plusieurs listes recensent les noms des "compagnons de Guillaume" ;  les principales sont au nombre de trois : la liste de Battle abbey à Hastings, la liste de Falaise et celle de Dives. 

- La liste de l'abbaye d'Hastings (the roll of Battle Abbaye) Elle comptabilise le nom des combattants de la bataille d'Hastings. Elle ne fut établie qu'au 14e siècle.  Selon C. Warren Hollister[2], au cours des siècles, elle a été "recopiée, enrichie et truquée". Au final, sur les 629 noms qu'elle comporte, seule une trentaine se rapporte à des combattants authentifiés comme présents sur le champ de bataille, ce qui est fort peu. Le nom de Goscelin n'y figure pas. 
[2] C.Warren Hollister : auteur et historien américain, spécialisé dans l'histoire médiévale anglaise. 

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- La liste de Falaise
Cette liste est composée de 315 noms de chevaliers qui auraient participé à la bataille d'Hastings. Les noms sont gravés sur une plaque de bronze, inaugurée en 1932. Le nom de Goscelin n'y figure pas.

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- Le Roman de Rou
Il ne s'agit pas d'une liste mais d'une œuvre littéraire, "Le Roman de Rou" (Rou pour Rollon) écrite 100 ans après la bataille par le poète-chroniqueur maître Wace [3].  L'ouvrage mentionne le nom de 116 personnes dont une vingtaine sont identifiables mais il semble que l'auteur ait mis en avant les contributions de familles de la région de Bayeux, peut-être au détriment d'autres familles. 

[3] Maître Wace, chroniqueur et poète français, né à Jersey vers 1100, mort probablement à Bayeux vers 1175. Ses deux œuvres historiques seront le Roman de Brut ou histoire des Bretons, et le Roman de Rou, ou histoire des Normands.