Le château de la Rivière-Pré-d'Auge

Moi, le château du Pré-d'Auge(1), j'ai été bâti vers 1770. Je suis construit en petits silex taillés, très soigneusement appareillés en assises horizontales ; la symphonie du gris de mes murs est rehaussée par des chaînages en briques roses, dites "briques St Jean" fabriquées dans le pays d'Auge, comme il se doit.

Mon toit dit "à la Mansart" est percé de jolies lucarnes à linteaux de chêne incurvés et moulurés, surmontées d'un fronton triangulaire en chêne. Ces frontons sont presque tous d'époque.

Mon plan de construction est des plus classique; je comporte un logis central de 27 m de long par 6,50 m de large, épaulé sur la façade d'arrivée par deux ailes latérales en retour de 7 m par 4 m; l'une d'elle, ne sert qu'à contenir l'escalier principal ; les marches sont en pavés du Pré-d'Auge dont certains sont vernissés ; les nez de marche et la rampe sont en chêne clair.

Ma ligne extérieure est sobre avec peu de décors sculpturaux si ce n'est la corniche en briques moulurées à hauteur du toit, ainsi que le fronton en pierres de taille au-dessus de la porte donnant sur le parc. Je possède 55 ouvertures, ce qui ne représente que 766 carreaux !!!

Mon élément décoratif le plus remarquable se trouve sur l'aile gauche; il s'agit d'un cadran solaire, plus précisément dénommé "méridien", car il ne donne l’heure qu'à midi quand la trace lumineuse du soleil projeté par l'œilleton le surplombant arrive sur la ligne centrale du cadran ; cette trace se déplace verticalement suivant la hauteur du soleil. Les mois n'étaient initialement représentés que par les signes du zodiaque; plus tard des traductions modernes ont été malheureusement rajoutées. Mais attention il ne donne que midi à l'heure solaire et seulement les jours de beau temps.

A mon emplacement, il y avait une autre construction qui devait être, on le pense, un ancien presbytère, mais toutes les archives ont disparu pendant la Révolution où je fus saccagé. L'ancienne demeure des propriétaires remontait au 16e siècle ; il s'agissait d'un Manoir en colombage situé au lieu- dit la "ferme du Manoir" (route de Lisieux) et il fut démoli en 1860 pour des raisons de vétusté.

C'est François Charles de la Rivière Pré-d'Auge. qui me fit édifier dans les années 1770 pour honorer son titre de Comte que venait de lui décerner le roi Louis XV en 1766.

Ce titre était la reconnaissance des services rendus par cette famille dans l'armée royale depuis plusieurs générations. La famille avait d'ailleurs déjà guerroyé avec les Ducs de Normandie, notamment à la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066 lors de la bataille d'Hastings. où l'on retrouve un Gosselin de la